20世紀80年代，即使美、蘇冷戰已浮現和解曙光，但台灣還處於戒嚴時代。當時的政治評論家：鄭南榕（1947－1989），長期透過雜誌、演講與實際行動，犀利抨擊執政的中國國民黨政府，更質疑國民黨長期透過政策制度，灌輸、洗腦台灣人民，有關「一個中國」的政治論述。
他也在當時於雜誌刊登《台灣共和國憲法草案》全文，並在公開場合表態強烈支持台灣獨立。1989年1月，鄭南榕被以危害國家安全、「涉嫌叛亂罪」為由，收到出庭應訊的傳票。
鄭南榕拒絕出庭，以自囚於雜誌社的方式，勇敢捍衛己見。他寧願被拘捕，也不想踏入被黨國機器汙染的法庭。自囚71天後，1989年4月7日，調查局在面對支持言論自由、民主開放的全民意識持續升高的情形下，斷然結合台北市警局刑事組，由分局長王郡、刑事組長侯友宜帶隊，「霹靂小組」特勤幹員支援，以200人的優勢警力，準備拘捕鄭南榕。
鄭南榕沒有束手就擒，沒有開出任何條件討價還價。歷經警方一陣混亂的攻堅，他用事先準備好的油桶，將汽油淋在自己身上，一把火，用最激烈與殘酷的自焚，表達他對於捍衛百分之百的言論自由，以及追求台灣獨立的理念。
2016年行政院宣布，為紀念黨外政論雜誌《自由時代周刊》創辦人鄭南榕，追求言論自由而奉獻犧牲的精神，訂定4月7日為「言論自由日」。
＃鄭南榕的理念
鄭南榕出生於二二八事件的1947年，父親是日治時期來台的福州人，母親是基隆人。他認為：
「第一，台灣要走上民主政治的話，一定要先破除國民黨的統治神話，台灣只有獨立，才可能真正民主化，才可能真正回歸人民主權。
第二，二二八事件之所以發生，是因為中國與台灣兩地的經濟、文化、法治、生活水平相差太遠，強行合併，悲劇自然發生。
現在，這種情況再度發生於海峽兩岸，只有台灣獨立，才可以避免另一次二二八事件。」
1986年起，鄭南榕挑戰當時的政治禁忌，策劃推動「五一九綠色行動」，帶領群眾在龍山寺集會，抗議戒嚴37年。1987年，發起二二八和平促進會，在台灣各地遊行演講，要求查明二二八事件真相，平反冤屈，族群和解。1988年，與「台灣政治受難者聯誼總會」，共同發起「新國家運動」，全島行軍40天。1987年，在台北市金華國中的公開演講，鄭南榕在台上，痛快大聲地說：「我是鄭南榕，我是一個外省囝仔，我主張台灣獨立。」每一次，在每個公開演講的場合，他總是站在群眾面前，眼睛閃著光地主張台灣獨立。
＃言論自由與民主防衛
隨著時間推移，如今台灣所面對的國內外情勢，已不可同日而語。台灣民主化至今，對言論自由的保障可謂突飛猛進，尤其對於許多「隱含危險」的言論，卻高度容忍。
但面對中國未曾間斷的全方位威脅時，例如：街頭出現中國五星旗、媒體出現鼓吹中國「統一」台灣的言論，甚至中國以資訊戰手段，試圖影響台灣社會輿論與民主選舉，又或者當言論自由被「中國與其代理人們」利用，來挑戰甚至毀滅台灣的民主制度時，要如何應對呢？
台灣社會對於上述的言論，並非只有寬容一途，更應挺身與之戰鬥。若中國統一台灣，勢必消滅台灣的「自由民主」，是以揮舞五星旗，或是鼓吹中國統一台灣的言論，即為危害台灣。
以此為主張的政黨，例如中國共產黨與其代理人組織，在台灣自然就需要處理。比起單純限制言論內容，要求言論者或組織，全面揭露其背後的政治立場，以及是否有敵國勢力支持或操作，反而是侵害較小的手段，也能夠一定程度達到民主防衛的要求。
例如，在台灣施行歐美國家的外國代理人登記法（Foreign Agents Registration Act，FARA）一類的法律規範，讓社會大眾理解特定言論發言者或組織，他們隱藏在背後的政治動機，以及相關資金來源，或許相較於直接限制言論，以全面的資訊揭露作為因應手段，將是更可行的做法。
